Les Bibliothèques publiques du Saguenay—Lac-Saint-Jean sont sur une excellente lancée. En effet, en plus d'afficher des statistiques jamais connues depuis les débuts du regroupement en 1981, elles sont en voie d'être toutes informatisées avec un logiciel moderne et d'offrir la gratuité d'abonnement à toute la population de la région.
Les chiffres 2006 sont impressionnants car le nombre de prêts et de renouvellements total au cours de l'année a été de 1 766 099, soit plus de 28 % d'augmentation par rapport à 2005 où l’on en avait enregistré 1 377 068. Il s’agit aussi d’une augmentation de 8 % sur le record précédent de 1998 avec 1 638 816 prêts et renouvellements.
Le nombre de prêts par habitant est donc de 6,3, soit un peu plus que la moyenne québécoise de 2005, établie à 5,7.
Quant aux bibliothèques des villes seules, le tableau le plus récent des statistiques 2005 du MCCQ nous apprend que le taux de 7,7 prêts/habitant de 2006 ferait passer la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean de la 11e place à la 2e place sur 17 régions, étant devancée seulement par l'Abitibi-Témiscamingue .
« C'est quand même une donnée incroyable quand on sait que pendant toutes les années '80 et '90, les bibliothèques du SLSJ trônaient si souvent dans la 11e ou 12e place, sur 12 régions administratives », souligne Martin Bouchard, responsable des bibliothèques municipales d'Alma et qui gère les statistiques au sein du regroupement des bibliothèques.
Même si les statistiques de prêt de la plupart des bibliothèques ont augmenté par rapport à 2005, le record est surtout dû à la performance de celles de Saguenay, soit Chicoutimi avec un bond impressionnant de 53 %, Jonquière à 36 % et La Baie à 34 %, grâce surtout à la mise en application du nouveau règlement qui permet aux abonnés d'emprunter jusqu'à 15 documents à la fois, au lieu de 4 antérieurement.
Par ailleurs, en début d'année, Saguenay a offert l'abonnement gratuit à tous ses citoyens, ce qui a permis d'augmenter le nombre d'abonnés à 24 736, soit 44 % de plus qu'en 2005. Pour tout le réseau du SLSJ, le nombre total d'abonnés est maintenant de 54 829, soit 16 % de la population et une augmentation de 8 362 et 18 % sur les 46 467 de 2005. Par contre, nous sommes très loin du record de 1997 avec ses 68 534 abonnés.
Au niveau de la gratuité, la tendance semble s'être installée car Alma et Dolbeau-Mistassini l'ont établie en début 2007 et Roberval et St-Félicien ont des intentions pour le faire en début 2008. Mentionnons qu'à Normandin, c'est le village Gaulois qui a toujours résisté à la tarification de l'abonnement.
On peut dire que l'année 2006 aura été une année charnière pour le service de bibliothèque de Ville de Saguenay car on a aussi mis en service le nouveau logiciel « UNICORN », remplaçant ainsi les vieux logiciels à menus qu'étaient « MULTILIS » à Jonquière, « Nicolas » à La Baie et « Logicon » à Chicoutimi.
À ce sujet, il est déjà connu que tout le réseau du SLSJ aura migré à « UNICORN » d'ici la fin de 2008 car, profitant de subventions de la CREE et du MCCQ, toutes les autres villes ont signé des ententes avec le CRSBP-SLSJ pour son implantation. Le projet est en cours actuellement à Alma et Dolbeau-Mistassini.
Au niveau des autres statistiques, on peut noter les faits suivants:
* Le nombre de documents disponibles est de 926 037, soit 3,3/hab, dont 26 104 disques ou cassettes et 14 116 vidéos ou DVD.
* Au chapitre de l’animation, on a dénombré 1509 activités, dont en moyenne 34 participants/chacune; 25 rencontres d'auteur; 584 séances d'heure du conte; 100 expositions; 350 visites de groupes et 60 réceptions diverses.
« Mes confrères et consoeurs du Regroupement des bibliothèques publiques du SLSJ sont très fiers de constater que les lecteurs de la région répondent si bien à nos efforts pour améliorer nos services et nos collections. Grâce à l'aide financière du MCCQ et de son soutien, à nos élus qui sont en train d'éliminer toutes barrières à la lecture et à l'acquisition de connaissances en offrant la gratuité d'abonnement pour leurs citoyens, il nous est possible de développer une nouvelle vision pour l'avenir. Le service des bibliothèques dans la région ne peut que grandir pour le bien-être de nos abonnés », de conclure Martin Bouchard.(F.P.)
