Un pas majeur a été franchi en fin de semaine dans le conflit qui paralyse l’Usine Alma de Rio Tinto Alcan depuis six mois. À l’issue d’une ronde intensive de discussions depuis deux semaines, samedi soir, les deux parties en sont venues à une entente de principe. La teneur de cette entente sera d’abord soumise aux employés syndiqués au cours des prochaines heures, le temps que le Syndicat des travailleurs de l’aluminium d’Alma ait convoqué ses membres en ce sens. Tout le monde se croise les doigts en souhaitant un dénouement positif de ce conflit.
Lundi matin, aux environs de 9 h, le STAA et la direction de Rio Tinto Alcan ont mutuellement émis un communiqué de presse pour informer la population de la conclusion de cette entente.
Du côté syndical, la teneur du message était la suivante:
« Le Syndicat des Métallos annonce que ses représentants ont conclu ce dimanche une entente de principe avec la direction de l’usine de Rio Tinto Alcan, à Alma.
Cette entente de principe sera soumise au vote des 780 travailleurs syndiqués de l’usine lors d’une assemblée qui doit avoir lieu au cours de la semaine, toujours à Alma.
Le Syndicat des Métallos souhaite informer ses membres avant tout du contenu de cette entente. Ainsi, d’ici à ce que cette assemblée ait lieu, le Syndicat des Métallos et ses représentants n’entendent pas faire de commentaires.
Les détails logistiques entourant cette assemblée seront connus très bientôt.
Quant à la direction de Rio Tinto Alcan elle a fait de même:
« Au cours des dernières heures, après une ronde de discussions intensives, la direction de Rio Tinto Alcan et les représentants des employés de l’Usine Alma en sont arrivés à une entente de principe. Cette entente sera présentée aux employés en assemblées générales au cours des prochains jours.
Ces discussions se sont déroulées en présence du conciliateur du ministère du Travail.
‘’ Nous sommes satisfaits de cette entente. Les deux parties ont fait preuve d’ouverture, permettant d’en arriver à cet accord ‘’ a déclaré Étienne Jacques, chef des opérations Rio Tinto Alcan Métal primaire, Amérique du Nord.
Il appartient maintenant aux employés de se prononcer sur cet accord. Par la suite, si l’entente est acceptée, la priorité sera d’amorcer les activités de redémarrage et de ramener l’usine à sa pleine capacité de production. »
Multiples réactions
Naturellement, depuis la reprise des pourparlers à la mi-juin, de nombreux observateurs étaient à l’affut de la moindre information concernant le déroulement de cette négociation.
L’annonce de l’entente de principe a été accueillie comme une bouffée d’air frais dans ce conflit qui a pris naissance il y a exactement six mois, soit le 1er janvier dernier, à 00 h 25, au moment où la haute direction de Rio Tinto Alcan a officiellement décrété que son Usine Alma était en lock-out.
« Il appartient maintenant aux employés de se prononcer sur cet accord. Par la suite, si l’entente est acceptée, la priorité sera d’amorcer les activités de redémarrage et de ramener l’usine à sa pleine capacité de production » - — Étienne Jacques, chef des opérations Rio Tinto Alcan Métal primaire, Amérique du Nord
Pour un, le député de Lac-Saint-Jean, Alexandre Cloutier, qui suit de très près le conflit depuis le début, ne cachait pas sa satisfaction.
« Je me réjouis que les représentants des travailleurs et l’entreprise aient trouvé un terrain d'entente qui satisfasse les deux parties. Je tiens à féliciter chaleureusement les équipes de négociation qui ont travaillé fort au cours des derniers jours afin d’en arriver à cette entente. Je n’ai pas l’intention de me prononcer sur le fond de l’entente: il appartient aux travailleurs de l’analyser et de se prononcer sur celle-ci. Si cette entente est approuvée dans les prochains jours, c’est toute la population de la région qui pourra pousser un soupir de soulagement. Il faudra alors mettre ce conflit et les divisions qu’il a engendrées derrière nous et porter notre regard vers l’avenir », a commenté Alexandre Cloutier.
Ce dernier estime également que Québec devra revoir la question de l’achat de l’énergie électrique excédentaire par Hydro-Québec, une situation qu’il qualifie « d’aberrante ».
Le ministre régional Serge Simard accueille avec beaucoup de satisfaction la nouvelle relative à la conclusion d’une entente de principe entre Rio Tinto Alcan et ses 780 travailleurs de l’aluminerie Alma.
« C’est une excellente nouvelle pour toute la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. J’ai une pensée particulière pour les travailleurs et leurs familles qui pourront bientôt, je l’espère, reprendre leur vie normale. Je suis heureux qu’une entente de principe soit enfin conclue », a mentionné le ministre.
Serge Simard félicite le travail du conciliateur Jean Poirier, nommé par le gouvernement, pour ramener les deux parties à la table de discussion.
« C’est dans ces circonstances, basées sur l’ouverture de chacune des parties, qu’il est possible de s’entendre », a conclu le ministre Simard.
Quant au maire de Ville d’Alma, Marc Asselin, fidèle à son attitude de neutralité depuis le début du conflit, il attend que les syndiqués se soient prononcés sur l’entente de principe avant de crier victoire.
Il soutient notamment que cette entente intervient au bon moment car s’il avait fallu que l’on passe l’été en conflit, les conséquences auraient pu être encore plus majeures pour la ville et la région.
Tous les détails de l’assemblée générale des travailleurs au www.lelacstjean.com
