Depuis quelques années, la direction de Ville d’Alma analyse différents dossiers pour corriger diffrents problèmes reliés au bâtiment de l’hôtel de ville érigé en 1932. Présentement, une entreprise spécialisée réalise un premier contrat sur les joints de maçonnerie reliant les pierres de la tour arrière afin de contrer les infiltrations d’eau et redonner un air de jeunesse.
À cet effet, la firme Les Construction B.C.L. inc d’Hébertville-Station réalise depuis quelques jours ce contrat de l’ordre de 63 236,25 $.
Si ce premier contrat est concluant et vient résoudre les problèmes récurents depuis plus de 10 ans dans ce secteur de l’hôtel de ville, cela débouchera sur un contrat beaucoup plus ambitieux de quelque 300 000 $ pour refaire l’ensemble des joints de maçonnerie de la bâtisse.
Les plus anciens se rappellerons que l’hôtel de ville, telle qu’on la connait actuellement, était fort différents à l’époque. En effet, elle abritait le poste de police de même que la caserne des pompiers. D’ailleurs, quand on regarde la façade du bâtiment, sur la rue Harvey, les deux grandes fenêtres en demie-lune dans la partie supérieure étaient en fait les portes de la caserne de pompiers.
Ce que l’on appelle aujourd’hui la tour arrière servait à l’époque de séchoir pour les tuyaux d’incendie.
En modernisant cette tour, on y a installé une cage d’escalier permettant de circuler à l’interne, d’étage en étage.
Depuis plusieurs années, cependant, cette partie du bâtiment subit année après année d’importantes infiltrations d’eau.
On a tenté différentes méthodes pour tenter d’imperméabiliser cette section, mais sans succès.
On a donc confié à la firme spécialisée le soin de sonder joint par joint chacune des œuvres de maçonnerie de la tour et d’y refaire des joints parfaitement étanches.
« Avec le phénomène du gel/dégel, les joints sont mis à rude épreuve. Également, à de multiples endroits, on a découvert de grands trous où il y a absence de mortier. On nettoie parfaitement des trous et on y injecte un mélange spécial de béton pour bien sceller le tout. Après quoi, on refera l’ensemble des joints pour le volet esthétique. Ça date de 1932 et en plusieurs endroits, on a même retrouvé des cales de bois qui avaient été utilisées pour mettre les pierres au niveau. Ces cales avaient simplement été recouverte de mortier, pas plus et le mortier ne se rendait pas jusqu’au fond du joint », nous soulignait lundi un employés de l’entreprise spécialisée, lors d’une visite sur le chantier.
On sonde donc chaque joint, pouce par pouce pour déceler la moindre faiblesse. On enlève ce qui n’est pas bon et l’on injecte le mélange de béton en s’assurant que les cavités sont remplies à ras bord. Comme ça, en durcissant, ce béton solidifiera la pierre tout en assurant son imperméabilisation.
Rappelons que Ville d’Alma sait qu’elle doit investir plus d’un demi million de dollars pour corriger des problèmes criants à son hôtel de ville. La réfection des joints de mortier de la pierre, changer plus d’une douzaine de fenêtres et la réparation des autres de même que l’installation d’une nouvelle génératrice sont au programme.
Ce dernier item a été réglé ce printemps et les autres réparations devraient suivre au cours de l’année.
Avant d’engager des sommes majeures, les élus se sont questionnés : « Si on a des problèmes sur les joints de mortier de la tour, est-ce qu’on en aura partout à brève échéance sur le reste du bâtiment ?
Dans un premier temps, on avait prévu tout refaire les joints. Cependant, on va le faire en deux phases. On refait donc les joints de la tour, ce qui va permettre de bien observer si ce travail corrige la situation. Si oui, dans une seconde phase, on fera le tour du bâtiment.
Également, on entend profiter de ces travaux pour refaire au complet l’escalier arrière ainsi que l’entrée des employés. On va ajouter une véranda esthétique pour améliorer ce secteur qui donne directement accès aux stationnements du personnel de l’hôtel de ville.
