Serge Simard, ministre délégué aux Ressources naturelles et à la Faune et ministre responsable de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean et de la Côte-Nord, a livré ce matin, devant une centaine de représentants du milieu socioéconomique d’Alma, un portrait très élogieux du Plan Nord en invitant les entreprises d’ici à poursuivre leurs démarches afin de participer à ce « chantier d’une génération ».
Se défendant bien de prononcer cette conférence en relation directe avec le déclenchement prochain d’une campagne électorale au Québec, Serge Simard répondait à une invitation de la Chambre de commerce et d’industrie de Lac-St-Jean-Est afin qu’il livre les grandes lignes de ce projet du siècle et les possibilités d’affaires pour les gens d’ici.
Devant une salle conquise, le ministre Simard a été très clair sur la nature du projet : alors que l’économie n’est pas si reluisante que ça dans le reste du Canada, aux États-Unis et ailleurs dans le monde, au Québec, ça parait moins en raison notamment du formidable boum économique que provoque la mise en place du Plan Nord et ses effets directs sur l’ensemble des entreprises au Québec.
«Le Plan Nord représente un nouvel espace économique et les autres pays nous envient. Depuis la révolution tranquille, le Québec s’est construit sur les grands chantiers comme la Baie James ou la Manic et le Plan Nord en fera autant », affirme Serge Simard avec conviction.
Le 1,2 kilomètre carrés que représente le territoire visée au Nord du 49e parallèle représente quelque 72 5 de la superficie du Québec et représente le développement du Québec pour les 25 prochaines années.
Tout ce territoire n’accueille que 130 000 personnes, dont 33 000 des communautés autochtones.
Serge Simard invite les Québécois a véritablement prendre conscience de tout le potentiel de ce projet.
« On semble limiter au développement minier le Plan Nord, mais c’est aussi le développement énergétique, forestier, faunique et touristique », affirme le ministre.
Les quelque 80 milliards d’investissements que ce projet devrait générer est constitué en grande partie par le volet minier et énergétique, mais les volets forêt, faune et tourisme devrait générer eux aussi des investissements de plusieurs dizaines de milliards $.
Serge Simard estime donc que le potentiel de développement du Nord représente une très importante opportunité d’affaires pour les entreprises du Saguenay—Lac-Saint-Jean, citant au passage le nom d’une dizaine d’entreprises de la région, dont Nordex, Laval Fortin ou Lar Machinerie, qui sont déjà à pied d’œuvre pour la réalisation de projets d’envergure dans le Nord.
Rappelant la création de la Société de la Baie James qui avait vu à toute la planification et la réalisation de cet ambitieux projet au début des années 70, le ministre Simard a souligné la récente mise en place de la Société du Plan Nord qui aura la même vocation.
« On semble limiter au développement minier le Plan Nord, mais c’est aussi le développement énergétique, forestier, faunique et touristique » - — Serge Simard, ministre délégué aux Ressources naturelles et à la Faune et ministre responsable de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean et de la Côte-Nord
« C’est un plan fabuleux et vous avez la responsabilité de mettre l’épaule à la roue », a-t-il lancé comme grand message aux gens d’affaires très attentif à ses propos.
Questionné sur la rentabilité de ce plan à long terme, Serge Simard a rappelé uniquement la modification du régime minier qui est devenu au Québec 28 % supérieur à tout ce qui se fait ailleurs au Canada.
« Les redevances sont passées de 12 % à 16 %, on a réduit les crédits d’impôt et les producteurs doivent maintenant faire leur rapport mine par mine. Uniquement en 2011, la province a touché 304 M $ en redevances alors qu’elle en avait à peine touché 289 M $ au cours des 10 dernières années. Et, on prévoit qu’au cours des cinq prochaines années, ces redevances seront de l’ordre de 4 milliards de dollars », a lancé Serge Simard.
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