Les Championnats canadiens de vélo de montagne présentés à Saint-Félicien ont permis à Léandre Bouchard du Club Cyclone/Devinci de remporter pour une deuxième année de suite le titre de la catégorie U-23. Lors de l’épreuve de 24 km, l’Almatois de 19 ans a fait fi de la chaleur pour l’emporter devant l’Ontarien Mitch Bailey de l’Ontario et du Québécois Jérémy Martin.
« Je suis vraiment content d’avoir pu renouveler avec ce titre de la catégorie U-23 devant mes proches et mes partisans de la région. Malgré la chaleur, j’ai été en mesure de bien gérer l’épreuve contrairement à d’autres coureurs. En somme, malgré un lent départ en comparaison aux autres athlètes, j’ai réussi à me maintenir près des meneurs pendant les premiers tours en évitant les chutes et les bris mécaniques. Au quatrième tour, j’ai réussi à dépasser les meneurs et à maintenir mon avance. Au départ, je n’ai pas réussi à prendre leur rythme, mais lorsque je les ai rattrapés, je voyais que j’avais plus de fraîcheur qu’eux et capable de pédaler plus rapidement. Lorsque j’en ai eu l’occasion, j’ai décidé d’en profiter », résume le champion canadien, Léandre Bouchard.
« Devenir champion canadien, c’est une chose, mais de le conserver c’est encore plus difficile. Pour Léandre la saison est bien lancée. Au cours des prochaines semaines, il doit se mesurer à l’élite mondiale du vélo de montagne lors de la Coupe du monde présentée au Mont-Sainte-Anne et celle de Windham, dans l’État de New York », souligne l’entraîneur du Club Cyclone, Jude Dufour.
Samuel Tremblay de l’équipe Rocky Mountain Factory Racing/Cyclone a terminé l’épreuve en 13e position à quelque neuf minutes du champion canadien. Pour Tremblay, il s’agissait de sa première de sa première compétition nationale dans cette catégorie.
Du côté féminin, deux Québécoises ont ravi les premières places soit Andréane Pichette et Andréane Lanthier-Nadau. L’Ontarienne Laura Bietola a pris la troisième position, moins d’une minute devant Valérie Meunier de l’équipe Québec/Cyclone d’Alma.
"Devenir champion canadien c’est une chose, mais de le conserver, c’est encore plus difficile" - Jude Dufour, entraîneur du Club Cyclone d'Alma
« Pour Valérie, cette quatrième position est un baume pour sa saison qui a été jusqu’à maintenant difficile surtout en raison des bris mécaniques. Cette course lui donne justice et nous démontre qu’elle peut rivaliser avec les meilleures sur la scène nationale. Tout comme Léandre, Valérie sera au rendez-vous des deux prochaines coupes du monde », souligne Jude Dufour
Junior
Autre performance digne de mention lors de ces championnats canadiens est la médaille d’argent remporté par Rachel Pageau du Club Cyclone d’Alma. À l’épreuve de 15 km, Pageau a été en mesure de se hisser entre la championne Frédérique Trudel et Frédérique Larose Gingras.
« Pour Pageau, il s’agit de sa première année dans la catégorie Junior. Catherine Fleury et Stéfanie Tremblay ont également obtenu de bons résultats terminant respectivement en 6e position et en 9e position au classement général », ajoute Jude Dufour.
Plusieurs autres coureurs du Club Cyclone ont participé à la Coupe Québec. Dans la catégorie Pee-wee, William Maltais-Pilote a pris le 7e rang alors que Nicolas Pilote a fin en 18e position. Dans la catégorie Cadet, Mavrick Payette-Coté a terminé en 24e position alors que Simon Caouette a obtenu une 38e position au classement général.
Dans la catégorie Maître (30-39 ans), Pierre Pilote a obtenu une 19e position alors que Sylvain Tremblay a mérité la médaille de bronze dans la catégorie Maître sport (40-49 ans). Finalement, dans la catégorie Maître 50-59 ans, Denis Dolbec a terminé en 10e position devant son coéquipier Gilles Meunier.
