Le bénévolat: le don de soi qui rapporte à la société !

On complète aujourd’hui la tenue des activités entourant la Semaine de l'action bénévole.

Mais d'où vient cette célébration ?

La Semaine de l’action bénévole a été proclamée à travers le monde occidental pour la première fois en 1943, à partir de l’Angleterre. La Deuxième guerre mondiale fait rage, une bonne partie des hommes sont au combat et les femmes doivent tenir le fort dans plusieurs domaines, surtout humanitaires.

La Semaine de l'action bénévole est donc un fabuleux moyen privilégié de promouvoir l'action bénévole auprès de la population et de saluer l'œuvre de milliers de personnes engagées auprès de leurs collectivités.

La Fédération des centres d'action bénévole du Québec marraine la Semaine au Québec depuis 1974. Dans le but de marquer ce passage annuel, la FCABQ se fait le promoteur d’un thème et d’un visuel qui supportent, tout au long de cette période notamment, les objectifs de sensibilisation et de reconnaissance.

« La semaine se déroule sous le thème « Aider, unir, bâtir !

Le bénévolat, sous ses diverses formes a un énorme impact économique selon Statistiques Canada. En 1999, le produit intérieur brut (PIB) du secteur sans but lucratif, c'est-à-dire la valeur de l'activité productive générée par les organismes sans but lucratif dans l'accomplissement de leur mission, a été estimé à 61,8 milliards $, soit 6,8 % de l'ensemble de l'économie.

Comme le secteur sans but lucratif dépend en grande partie de bénévoles pour réaliser ses activités, la mesure type du PIB a été élargie afin d'inclure la valeur du travail bénévole calculée au coût de remplacement. Cette valeur représente le coût du remplacement de l'effort bénévole par l'achat des mêmes services sur le marché du travail.

La valeur du travail bénévole, estimée pour 1997, précise que les services fournis par les travailleurs bénévoles représentaient une valeur supplémentaire de quelque 14 milliards de dollars.

Mercredi, à Québec, le gouvernement rendait un hommage à la contribution exceptionnelle de 38 bénévoles. À travers ces hommes et ces femmes, en réalité, on rend hommage à l’ensemble des gens qui, dans notre société, acceptent de consacrer un peu de leur temps au mieux-être des autres.

Le gouvernement du Québec a ainsi exprimé toute la gratitude et la reconnaissance de la société québécoise envers l'entraide et la générosité dont ont fait preuve les 38 lauréates et lauréats honorés à l'occasion de la 11e cérémonie de remise du prix Hommage bénévolat-Québec.

Le prix Hommage bénévolat-Québec comporte trois catégories, soit « Jeune Bénévole - Prix Claude-Masson », « Bénévole en action » et « Organisme en action ».

Nous avons le privilège que le lauréat de la catégorie « Bénévole en action » soit quelqu’un de chez nous, Robert Côté.

Il a vécu sa première expérience bénévole à l’âge de 13 ans à titre de président d’un club 4-H. Au fil des années, il s’est intéressé au bien-être des jeunes, des personnes handicapées, des aînés et à la communauté en général. Il est le fondateur de la Garde paroissiale de Saint-Jérôme au Lac-Saint-Jean, du Camp musical et de la Coopérative de services et de soins à domicile de sa région.

Il a créé également la Corporation du transport adapté Lac-Saint-Jean-Est, qu’il préside d’ailleurs depuis sa fondation en 1983.

Robert Côté a fait partie des pionniers du parc municipal de Saint-Jérôme de Métabetchouan et il a supervisé les travaux de restauration du parc de Métabetchouan—Lac-à-la-Croix. De plus, il a contribué à la mise en valeur du patrimoine culturel en soutenant des artistes de la région dans la réalisation et la promotion de leurs œuvres. Enfin, depuis 1992, il profite de sa retraite professionnelle pour se consacrer encore plus intensément à la communauté.

Un prix largement mérité par un homme de cœur.