Énergie éolienne: de quel côté va souffler le vent ?

Difficile pour la municipalité de Saint-Gédéon et la Coopérative Val-Éo, de ne pas afficher leur déception.

Depuis quelques années déjà, la municipalité de Saint-Gédéon s’est placée à l’avant-garde des municipalités québécoises dans le développement éolien en prenant le leadership pour se positionner en gestionnaire de sa ressource éolienne. C’est donc à regret que la municipalité a appris avec une vive déception que la décision d’Hydro-Québec allait dans le sens de ne pas retenir le projet éolien de 49,5 MW déposé par la Coopérative Val-Éo.

Cependant, le maire Yvon Drolet va poursuivre dans le même créneau afin de soutenir la Coopérative ainsi que ses citoyens qui croient que le développement de l’énergie éolienne est porteur d’avenir pour l’économie locale.

Naturellement, Patrick Côté, directeur général de la Coopérative Val-Éo, était lui aussi déçu de l’annonce des projets retenus par Hydro-Québec. Il a tellement mis d’efforts depuis deux ans à préparer le terrain, à convaincre les gens de la justesse et de la pertinence de son projet. Mais le jeune gestionnaire savait depuis le tout début que la partie ne serait pas facile et qu’il évoluait au sein d’une meute de loups affamés qui ne feraient aucun compromis à la concurrence.

En conférence de presse, suite à l’annonce de lundi, Patrick Côté n’a pas caché que lorsque la décision fut prise de participer à l’appel d’offres à l’automne 2006, le conseil d’administration et les membres de Val-Éo étaient conscients que le contexte de l’appel d’offres défavoriserait les communautés et s’adressait d’abord et avant tout aux grandes entreprises. D’ailleurs, aucun projet communautaire n’a été retenu par Hydro-Québec malgré que plus d’une dizaine de projets aient été présentés par des communautés au travers le Québec constate Patrick Côté.

La force d’une organisation réside en grande partie dans sa capacité à se relever d’un coup dur ou d’un échec. L’organisation continue et les administrateurs sont optimistes pour le prochain appel d’offres.

Depuis lundi dernier, tout le Québec a vibré au son de l’annonce d’Hydro-Québec qu'elle avait retenu15 soumissions pour un total de 2004 MW dans le cadre de son appel d'offres, lancé le 31 octobre 2005, pour l'achat d'énergie éolienne produite au Québec.

Le coût total moyen des offres retenues est de 10,5 ¢/kWh. Le prix moyen de l'énergie éolienne retenue est de 8,7 ¢/kWh, le coût de transport pour acheminer l'électricité produite est de 1,3 ¢/kWh et le coût pour le service d'équilibrage fourni par Hydro-Québec Production est estimé à 0,5 ¢/kWh.

Ces projets représentent des investissements de l'ordre de 5,5 milliards $, dont 1,1 milliard $ en transport.

Conformément au règlement du gouvernement du Québec, les soumissions retenues répondent notamment à deux critères majeurs, soit un minimum de 60 % des coûts globaux de chaque parc éolien devra être engagé au Québec et un minimum de 30 % du coût des éoliennes devra être engagé dans la municipalité régionale de comté de Matane et la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine.

À partir de maintenant, le gouvernement a une lourde responsabilité, soit de s’assurer que tous ces projets soient bénéfiques aux communautés où ils seront réalisés.

À juste titre, la Fédération Québécoise des Municipalités a salué le fait que les projets retenus se situent dans huit régions du Québec, ce qui fera en sorte que les retombées devraient profiter à un grand nombre de communautés.

Afin justement de garantir un minimum de retombées aux milieux locaux, la FQM réitère au gouvernement sa demande d'imposer un seuil de redevances que les entreprises privées verseraient aux municipalités et aux MRC pour l'implantation d'éoliennes sur leur territoire. Comme elle l'avait déjà réclamé l'an dernier, la FQM estime que ce seuil devrait être fixé à 4000 $ par mégawatt installé.