Journée mondiale de la canne blanche ce mercredi

L’Association tient également à rappeler à la population que traditionnellement associée aux personnes aveugles, la canne blanche peut aussi être utilisée par les personnes qui possèdent un résidu visuel.

Les trois sortes de cannes blanches les plus utilisées sont la canne pliante conventionnelle, la canne d’identification et la canne support.

Grâce à sa très grande visibilité, la canne blanche signale la présence d’un piéton ayant une déficience visuelle aux gens de l’entourage et aux conducteurs de véhicules.

Il faut alors user de prudence et de courtoisie.

Selon le site Wikipédia : « Les aveugles utilisent des cannes depuis des siècles pour se repérer, mais ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que la couleur blanche a été introduite.

La canne blanche aurait été inventée en 1921 par James Biggs, un photographe britannique résidant à Bristol, qui a perdu la vue suite à un accident: il a peint sa canne en blanc pour être plus visible des automobilistes dans le trafic routier.

Une dizaine d'années plus tard, en 1930, la française Guilly d'Herbemont a lancé une grande campagne en faveur de la reconnaissance de la canne blancheVivant Boulevard de Courcelles à Paris, un quartier fréquenté par les aveugles se rendant dans un foyer tout proche, elle a en effet pu constater les dangers qu'ils couraient dans les rues, où les feux de croisement et les passages protégés étaient encore rares à l'époque.

Elle eut l'idée de munir les aveugles de cannes de la même couleur que les bâtons utilisés par les agents de police de l'époque, qu'ils pourraient lever pour demander aux automobilistes de s'arrêter, et ainsi pouvoir traverser. Elle a donc décidé d'adresser un courrier au directeur du quotidien L'Écho de Paris pour lui exposer ce problème ainsi que la solution qu'elle a trouvée. Celui-ci a publié sa lettre, et alerté le préfet de police et le directeur de la police municipale.

Après une concertation avec des représentants d'associations et d'établissements spécialisés, l'idée fut adoptée par un référendum organisé à l'hôpital des Quinze-Vingts, spécialisé dans l'ophtalmologie. Le 7 février 1931, au Cercle de l'Union interalliée, en présence de plusieurs ministres, elle remit symboliquement deux cannes blanches, l'une au président des aveugles de guerre, l'autre à une aveugle civile, les deux premières d'une série de 5000 qui furent par la suite distribuées gratuitement sur ses fonds propres.

Cette campagne a été couverte par les journaux britanniques, si bien que le Rotary Club décida de reprendre l'idée et de promouvoir la canne blanche au Royaume-Uni; en mai 1931, la BBC suggéra aux aveugles l'utilisation d'une canne blanche comme manière de s'identifier.

L'introduction de la canne blanche aux États-Unis est attribuée au Lions Club, après que George A. Bonham, un membre du club de Peoria, dans l'IIlinois, ait vu en 1930 un aveugle tentant difficilement de traverser la rue. Comprenant que sa canne noire était presque invisible des automobilistes par rapport au revêtement foncé, le club de Peoria décida de peindre la canne en blanc pour la rendre plus visible. La campagne nationale du Lions Club débuta en 1931.