Alma: un autre gel de la taxe

Cependant, avec l’entrée en vigueur du plan de gestion des matières résiduelles sur l’ensemble du territoire du Lac Saint-Jean, les contribuables doivent s’attendre à une augmentation de la facture par porte pour le prélèvement et l’élimination des déchets.

Tel que le prévoit la loi, le maire Gérald Scullion a livré lundi le « Rapport annuel du maire sur la situation financière de Ville d’Alma », un document dont on a confié cette année une partie de la rédaction à une tierce personne, pour éviter de se répéter tellement, depuis 10 ans, ce document fait état des mêmes choses, soit la bonne santé financière de la ville qui permet de payer comptant les immobilisations et de garantir aux contribuables un gel de la taxe foncière.

Le rapport 2008 ne fait pas exception à la règle établie depuis une dizaine d’année, d’abord sous l’administration de Jean-Maurice Harvey qui s’est attaqué au remboursement de la dette dès 1999 avec l’arrivée du nouvel argent de la taxation de la nouvelle aluminerie Alma, un objectif repris par Gérald Scullion dès son élection en 2003.

Mais, force d’admettre que cette stratégie a porté fruit. Comme le rapportait le maire Scullion dans son rapport lundi dernier, au 31 décembre 2007, la dette de la Ville d’Alma, incluant sa quote-part dans la dette à long terme de la MRC Lac-St-Jean-Est, s’élevait à 19 931 822 $. Au terme de l’exercice financier 2008, cette même dette se situera à moins de 17 M $. Il y a dix ans, la dette était à son point culminant, soit 41,6 millions $.

Au cours de l’année 2007, Ville d’Alma avait généré un surplus intéressant de 1 794 770 $, notamment en vertu de revenus supplémentaires en provenance de la taxation, du réseau électrique, des droits de mutation et des amendes et intérêts.

Avec ce surplus, la ville a pu affecter un million $ supplémentaires au programme d’immobilisation 2008 alors que 6,2 millions $ ont été investi pour payer comptant des travaux sur le territoire de Ville d’Alma.

« Au moment de ce rapport, nous prévoyons terminer le présent exercice financier avec un surplus d’environ un million $. Des revenus supplémentaires au niveau de la taxe et du réseau électrique expliquent ce surplus qui se situe sensiblement dans les mêmes paramètres que par les années passées. Le surplus final sera connu lors du dépôt des états financiers 2008 en avril prochain », a lancé avec satisfaction el maire Scullion.

Cette situation financière enviable permet notamment à la ville de poursuivre un agressif programme d’immobilisation sans devoir emprunter, saut pour la réalisation de la voie de desserte industrielle et de contournement Ouest.

« Le fait de réaliser des surplus annuellement permet au conseil d’augmenter l’enveloppe des investissements payés comptant. C’est ainsi qu’il a pu investir comptant dans la rénovation d’une partie du Centre Mario-Tremblay, incluant la réfection des toitures. Ce surplus aura également permis d’absorber la hausse vertigineuse du coût des produits reliés à l’augmentation rapide du pétrole » d’expliquer le maire Scullion.

Naturellement, avec la façon dont l’économie se comporte présentement, le maire Scullion prévoit une hausse substantielle du budget pour 2009, notamment en raison de facteurs tels les obligations prévues aux conventions collectives de travail; l’augmentation généralisée du coût des équipements et des fournitures imputable en grande partie à la volatilité du prix du pétrole et de l’énergie; un taux d’inflation d’environ 3,5 % et l’entrée en vigueur du nouveau plan de gestion des matières résiduelles.

Tous ces éléments seront confirmés ou infirmée lors de la présentation du budget 2009, lors de la séance du conseil municipal du 15 décembre prochain.

En attendant, cette fin de semaine, les élus de Ville d’Alma seront réunis lors d’un Lac-à-l’Épaule avec les haut fonctionnaires pour finaliser ce budget.