Porter un vêtement de flottaison individuel est une question de survie

Au Québec, il ne faut pas oublier que l’eau reste froide en tout temps, dans certaines régions. L’hypothermie due à une chute dans l’eau peut mener à des problèmes comme la perte du sens de l’orientation et de ses capacités. La mort due à une immersion soudaine en eau froide survient très très rapidement.

Une recherche du Dr. Michael Tipton, un expert reconnu sur l’immersion en eau froide, démontre que le « réflexe du choc » dû à l’immersion soudaine en eau froide est la cause de plus de décès que ce que l’on croyait. Cette réaction cause un arrêt soudain et incontrôlable de la respiration qui est suivi d’une période d’hyper ventilation de une à trois minutes. Le réflexe initial de ce choc peut faire qu’un individu ingurgite involontairement jusqu’à deux litres d’eau pouvant causer la noyade. Un tel volume d’eau fera qu’une personne qui ne porte pas un VFI peut couler et ne pas réapparaître à la surface. Si le choc initial et l’ingurgitation d’eau ne sont pas fatals, l’hyper ventilation qui suit mènera rapidement à une hypothermie grave et à la mort.

En eau froide, les extrémités du corps deviendront vite engourdies. Il sera alors très difficile de nager ou d’enfiler un gilet de sauvetage qui peut sauver une vie. D’autres symptômes de l’hypothermie pouvant menés à la mort peuvent apparaître dans de l’eau dont la température, à 60 F par exemple, peut sembler bénigne. Être plongé dans de l’eau froide pendant une longue période de temps peut provoquer une hypothermie grave, ce qui causera un arrêt des fonctions vitales avec pour résultat la mort due à une défaillance cardiovasculaire.

Les noyades survenues lors de la navigation en petites embarcations non-motorisées (kayak, canoë et chaloupe) représentent un peu plus de 45 % des incidents. Celles-ci sont généralement plus faciles à submerger et à chavirer. Étant généralement non-pontées, celles-ci sont plus susceptibles aux intempéries et aux vagues.

Le facteur premier d’accidents en navigation entraînant une noyade est les submersions et le chavirement d’embarcations, soit dans un peu plus de 65 % des incidents entre 2000 et 2004. Les bateaux de grande taille, étant généralement pontées, sont plus stables et représentent seulement un peu moins de 10 % des embarcations impliquées dans un incident résultant en une noyade.

Pour plus d’information sur la sécurité nautique auprès de la Société de sauvetage et de ses formations nautiques, on peut consulter les sections « Plaisance et Prévenir la noyade » sur le site Internet au www.sauvetage.qc.ca.

La Société de sauvetage est un organisme humanitaire dont la raison d’être est la préservation de la vie humaine par la prévention des traumatismes associés à l’eau. Administrateur du Fonds Simon-Pierre, la Société de sauvetage invite le grand public à faire un don à ce fonds qui est exclusivement dédié à venir en aide aux victimes de traumatismes associés à l’eau.