Une belle pluie de millions $ qui s’abat sur la ville

Récemment, c’est Rio Tinto Alcan qui annonçait le devancement de l’étude de préfaisabilité pour la réalisation du projet d’agrandissement de l’aluminerie Alma. De toute évidence, si le projet se concrétise au cours des prochains mois, l’étude va être complétée d’ici la fin de l’année, c’est un investissement estimé entre 800 millions $ et un milliard $ qui devrait débloquer pour Alma, la MRC Lac-St-Jean-Est et la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean au complet. Quand on analyse les performances de nos entrepreneurs locaux dans la construction de l’aluminerie Alma et de la centrale Péribonka, on est déjà assuré, avec l’expérience acquise, que le Comité régional de maximisation des retombées économiques des grands projets saura rapidement se remettre en marche pour nous assurer une autre manne dans notre milieu.

Parlant de bonnes nouvelles, deux événements ont marqué la semaine au chapitre de l’information. Certes, ce ne sont pas les centaines de millions de la compagnie Rio Tinto Alcan, mais la perspective de quelque 18 millions $ d’injection de beaux dollars dans le milieu, c’est quand même très rafraîchissant pour notre économie locale et les environs.

D’abord, lundi, la salle du conseil municipal d’Alma suffisait à peine à contenir tout le gratin venu entendre la confirmation de la participation de Québec et Ottawa au programme de revitalisation du centre-ville d’Alma.

Pendant que les entrepreneurs retenus pour la réalisation des travaux étaient déjà à l’œuvre sur le terrain, dans la salle de délibération, la vice-première ministre Nathalie Normandeau, ainsi que le député de Jonquière–Alma, Jean-Pierre Blackburn, annonçaient que la Ville d’Alma bénéficiera d’une aide financière gouvernementale de 4 297 166 $ provenant du Fonds sur l’infrastructure municipale rurale (FIMR). Si on y ajoute la part de Ville d’Alma dans le cadre de ce programme tiers/tiers/tiers, c’est une somme de 6 445 749 $ qui est ainsi confirmée pour le programme de revitalisation.

Si on y ajoute la part de la ville, des commerçants et des autres investissements à venir de la part des propriétaires qui voudront rafraîchir leurs bâtiments, on estime que quelque 15 millions $ de nouvel argent pourraient atterrir dans le secteur du centre-ville d’Alma en quelque deux ans.

Et ce n’est pas un hasard, mais bien le fruit de plus de quatre ans de travail de la part des membres bénévoles de la Société de développement commercial d’Alma et des autorités municipales pour en venir à un consensus et bâtir un projet qui a su séduire les deux paliers de gouvernement.

Nathalie Normandeau n’a pas hésité à signifier qu’il est extrêmement rare qu’une petite municipalité comme Alma puisse bénéficier d’un pareil investissement de la part des gouvernements pour revoir les infrastructures de son centre-ville.

Mais, Alma avait un solide allié au dossier. Le ministre Jean-Pierre Blackburn, faut-il le rappeler, a débuté sa carrière dans la vie comme directeur général, pendant près de 10 ans, de l’Association des marchands du centre-ville de Chicoutimi. S’il y a un homme convaincu de l’importance stratégique de la force d’un centre-ville dans une municipalité, c’est bien lui.

Déjà, quelques jours seulement après l’annonce officielle, sur les rues Collard et Sacré-Cœur, on voit déjà l’amorce des travaux. On passe de l’abstrait au concret !

L’autre dossier qui fait rêver, ce sont les excellents résultats financiers enregistrés par la Caisse populaire Desjardins d’Alma qui a confirmé des ristournes de 3 millions $ aux membres et de 225 000 $ dans le Fonds d’aide au développement du milieu, de l’argent qui ira aux organismes de la MRC Lac-St-Jean-Est.

Dès la première semaine de juin, chacun des 30 000 membres propriétaires de l’institution coopérative verra apparaître une belle surprise dans son compte de banque.

Ce succès, il est attribuable à de multiples facteurs, mais la confiance des gens envers leur institution et la qualité du personnel et des services rendus sont des indices révélateurs.

Et tout ce bel argent qui reviendra dans les comptes des membres risque de se retrouver rapidement dans l’économie locale de notre MRC.

Tout le monde en sort gagnant !