Rio Tinto Alcan envisage un hiver sans problème

Dans la dernière livraison de son bulletin « À prop’EAU », le service des communications d’Énergie électrique fait le point sur la situation hydrique de la compagnie alors que la saison hivernale a officiellement débuté le 1er décembre dernier.

Même s’il a plu cet automne, les apports naturels n’ont pas nécessairement suivi. En conséquence, le débit du lac Saint-Jean a été ajusté aux conditions hydriques de cet automne. Notamment, ce débit a été très faible en octobre.

Au cours de la période de crue automnale, soit du 1er septembre au 30 novembre, pour tous les bassins, les précipitations ont totalisé 244,5 mm d’eau, soit 86 % de la normale de saison. Les précipitations de 2008 sont ls deuxièmes plus faibles des 10 dernières années.

Ce n’est qu’à compter de la mi-octobre que la compagnie a pu entreprendre la remontée du lac Saint-Jean. Tout comme l’année dernière, cette remontée n’aura pas permis d’atteindre l’élévation maximale normale d’opération du lac de 16,5 pieds. Heureusement, les apports naturels sur tous les bassins représentent 121 5 de la moyenne historique. Ils se classent au 4e rang en importance des 65 dernières années.

Le débit d’eau évacuée du lac Saint-Jean est demeuré ajusté aux conditions hydriques qui ont prévalu au cours de l’automne. Après une période d’abondance en eau, la situation a changé à compter de la mi-août. Les apports ont ralenti et le débit moyen du lac a varié pour presqu’atteindre des minimums en octobre.

C’est notamment ce qui explique qu’au cours de ce mois, on a ralenti la production d’électricité à la centrale Isle-Maligne. Le débit mensuel a alors représenté 74 % de la normale, le 2e plus faible débit depuis 1995 en conditions normales d’opération.

Si septembre a été plutôt sec, les réservoirs du réseau RTA se sont refaits en octobre et novembre pour débuter l’hiver à 88 % pleins, ce qui représente tout de même 101 % de la normale. Le premier décembre dernier, les réservoirs en amont étaient pleins à 87 % de leur capacité et le lac Saint-Jean à 91 %. Il s’agit donc de bonnes conditions à cette époque-ci de l’année.

Le lac a atteint son niveau le plus élevé le 2 décembre dernier, à 16,2 pieds.