Des anecdotes croustillantes refont surface!

Réunis dernièrement à l’Espace Soccer à l’occasion de la finale de la Ligue des Champions opposant Manchester au FC Barcelone, les joueurs affichaient un sourire de joie à l’idée de fêter les 30 ans de l’équipe, d’autant plus qu’un bon noyau de joueurs peut se vanter d’en faire partie depuis très longtemps. Le seul qui peut toutefois clamer haut et fort y jouer depuis les débuts est Bruno Ouellet.

Lors de sa formation, en 1979, l’équipe joue contre celle d’Hébertville, de Métabetchouan, d’Alma et de St-Nazaire. Raynald Thibeault principal responsable des débuts de l’équipe, crée un but deux fois trop petit «mais perçu énorme par les néophytes». Les règlements sont beaucoup moins stricts et les coups illégaux passent inaperçus. Érik Thibeault se souvient d’avoir joué dans un champ qui venait à peine d’être labouré, ce qui favorisait le jeu de couloir et en même temps, le mal de chevilles!

Selon les joueurs, après des saisons souvent proches de la perfection, la formation est souvent victime d’un mauvais sort en finale, au profit du Portio ou de la Taverne. Comme le sport ne jouit pas d’une immense popularité, les heures des parties ou des entraînements sont très variables.

Au début des années 90, deux équipes du même nom sont formées. Une remporte le Championnat du Saguenay et l’autre du Lac-Saint-Jean.

Plusieurs rivalités s’installent entre avec Le Spartiate de Chicoutimi, Le Munger de Jonquière, mais surtout le Ricochet de St-Bruno. Paradoxalement, deux des membres de cette formation adverse joignent les rangs du SOL-AIR et l’effet est comparable à une cure de jouvence.

Des joueurs provenant de différents pays tels que le Burkina Fasso, l’Angleterre, la Tunisie, la France, le Mexique, le Maroc, l’Argentine et la Grèce viennent auss teinter le paysage du SOL-AIR au fil des années.

Pour assurer la pérennité du club, l’équipe a signé une entente avec l’association de soccer mineur de St-Gédéon, afin que toutes les formations portent le même nom.

Même s’ils ne sont pas les plus jeunes, la volonté de bien performer et de le faire ensemble, est toujours présente dans l’esprit des joueurs tout comme le souhait de voyager à l’extérieur pour assister ensemble à une compétition d’envergure.

Aujourd’hui, la plupart d’entre eux ne résident plus à St-Gédéon, mais il est hors de question de tenir les entraînements ou les parties locales ailleurs.

Au moment où on s’apprête à souligner 30 ans d’histoire, certains souhaitent maintenant être en mesure de fêter les 35 voire même les 40 ans du SOL-AIR.

«On se fait traiter de mon oncle ou de petits vieux sur le terrain, mais en réalité, ça nous fait un petit velours de pouvoir continuer à performer dans ce sport. De nouveaux joueurs, comme nos garçons, percent l’alignement et ça nous fait tout drôle!», conclut Érik Thibeault.

Le nom de l’équipe a été trouvé grâce à une tempête d’idée tenue dans l’autobus qui nous menait à un tournoi à Sainte-Anne-des-Monts en Gaspésie. Trois choses y sont évoquées: notre jeu au sol, notre jeu aérien et l’énergie de notre jeu contenu dans le soleil, soulignant de ce fait même, notre appartenance à Saint-Gédéon et aux plus belles plages de la région.

Ce qui nous a plu dès le début, c’est que tous les joueurs étaient actifs en même temps sur le terrain et que les parties avaient lieu peu importe la température.

À St-Gédéon, il y a toujours eu une fierté difficile à expliquer, peut-être héritée des Lions, qui au hockey, faisaient trembler leurs adversaires par leur intensité et leur travail acharné. Les joueurs du SOL-AIR sont perçus comme des joueurs cochons prêts à tout pour la victoire. J’aime mieux dire que nous pratiquons le style anglais, très «viril»!

Le SOL-AIR a toujours eu une fiche gagnante avec une moyenne de plus de 750/1000. Il a cumulé plusieurs championnats et victoires en séries. Le moment fort de notre histoire a été notre défaite à la Coupe Saputo à Rimouski en 2007.