« On n'en veut plus ! »

Intervenant au micro pour une cinquième fois de la soirée, le maire de l'Ascension, Louis Ouellet, a sans doute le mieux résumé la question : « À l'Ascension, on vit avec les déchets depuis 26 ans et là, on est prêts à les accepter encore pour deux ans. On a présentement une opportunité de les prendre et de les envoyer ailleurs. C'est le temps de partir avec le site et d'aller ailleurs », a-il lancé aux représentants de la MRC devant une foule qui s'attendait de toute évidence à un pareil commentaire de la part de celui qui les représente à la table de la MRC.

Cette intervention ponctuait une longue soirée publique d'information alors que plus de 250 citoyens s'étaient massés dans la salle communautaire de l'hôtel de ville pour cette rencontre très attendue.

Le maire Ouellet avait d'ailleurs ouvert la soirée sur un propos de bon ton: « Je vous demande de les écouter et nous, la population, on posera les gestes en temps et lieu », avait lancé Louis Ouellet.

Après une présentation technique de près de 70 minutes, les citoyens ont pris le micro pour tantôt critiquer l'approche, tantôt exiger la fermeture du site, tantôt questionner la sécurité environnementale des futures installations.

Tour à tour, les citoyens ont mitraillé les représentants de la MRC sur différents sujets et de toute évidence, ces représentants sentaient qu'ils étaient dans la fosse aux lions.

Si certains y allaient de questionnements, d'autres ont profité de la situation pour se vider le cœur : « Arrêtez d'empoisonner les paroisses environnantes ! C'est ce que j'ai à vous dire avant d'aller me coucher », a lancé avec courage une personne du troisième âge irritée par la longueur de la soirée.

« Dans quelle mesure le site affecte-il la masse aquifère voisine. On est cinq municipalités du Nord qui regardent pour aller puiser notre eau potable dans ce secteur », a pour sa part questionné Daniel Perron, maire de Labrecque.

Intervenant au micro pour questionner la démarche de la MRC dans le dossier et réclamer la construction d'une route de contournement de l'Ascension pour éviter que les camions de transport ne traversent la municipalité de part en part, le maire de St-Nazaire, Éric Girard, s'est fait rappeler par le préfet Réjean Bouchard qu'il faisait partie des décideurs du Comité des matières résiduelles qui ont accepté le Plan de gestion des matières résiduelles.

Du tac au tac, Éric Girard a lancé au préfet : « Je vous informe que je ne fais maintenant plus partie de ce comité-là. Mon opinion n'a plus d'impact dans ce comité-là », a-t-il répliqué au préfet pour signifier son irritation, à titre de représentant du secteur Nord.

D'ailleurs, cette question de la force politique des maires du secteur Nord a été soulevée par de nombreux citoyens. Qu'il s'agisse que Ville d'Alma s'associe avec quelques municipalités du secteur Sud et il va y avoir double majorité à la table de la MRC et l'on peut ainsi imposer n'importe quoi aux gens du Nord de la MRC, selon les citoyens.

De toute évidence, les représentants de la MRC Lac-St-Jean-Est sont loin de recueillir « l'acceptabilité sociale » de leur projet et jusqu'au 8 mai prochain, ils risquent de recevoir les assauts répétés des citoyens de l'Ascension qui divergent diamétralement d'opinion sur la question.