À l’occasion de la 33e Semaine nationale de prévention de la noyade, qui se déroule du 19 au 25 juillet sous le thème « Être bien préparé, c'est la base de la sécurité », le gouvernement du Québec lance un appel à la vigilance auprès des propriétaires de piscines résidentielles afin de réduire les risques d’accidents et de noyades.

Le ministère des Affaires municipales rappelle que les piscines constituent des environnements à risque, particulièrement pour les jeunes enfants. Selon les autorités, le contrôle des accès aux installations ainsi qu’une surveillance constante demeurent les moyens les plus efficaces pour prévenir les drames.

Les propriétaires de piscine sont donc invités à ne jamais laisser un enfant sans supervision dans l’eau ou à proximité d’une piscine. Le ministère souligne également l’importance d’éviter toute distraction lorsqu’un enfant se baigne. En cas d’urgence ou lorsqu’il n’est plus possible d’assurer une surveillance adéquate, il est recommandé de faire sortir immédiatement les enfants de la piscine.

Les consignes de sécurité s’étendent aussi aux comportements adoptés pendant les activités aquatiques. Il est notamment déconseillé de plonger dans les piscines hors terre. Pour les piscines creusées munies d’un tremplin, les baigneurs devraient s’assurer que l’installation respecte les normes minimales de sécurité. Les autorités recommandent également d’éviter la consommation d’alcool avant ou pendant la baignade et de retirer les jouets et objets flottants de la piscine après utilisation.

Prudence dans les plans d’eau naturels

La prudence est aussi de mise dans les plans d’eau naturels, où survient la majorité des noyades. Les autorités recommandent de ne jamais plonger dans une zone dont la profondeur est inconnue et d’évaluer soigneusement les lieux avant la baignade. Les baigneurs doivent notamment vérifier la présence de courants, de fortes vagues, de rochers, d’algues, d’obstacles submergés ou d’une circulation nautique importante.

Le port d’un gilet de sauvetage ou d’un vêtement de flottaison individuelle est également recommandé lors des activités aquatiques ou lorsqu’une personne se trouve à bord d’une embarcation.

Vérifier la conformité des piscines

Le ministère invite par ailleurs les propriétaires à vérifier la conformité de leurs installations et à effectuer les correctifs nécessaires au besoin. Une enceinte conforme entourant la piscine, munie d’une porte à fermeture et à verrouillage automatiques, est considérée comme une mesure essentielle pour empêcher les accès non supervisés. Cette réglementation s’applique à toutes les piscines résidentielles extérieures construites depuis 2010 dont la profondeur d’eau peut atteindre ou dépasser 60 centimètres. Les piscines creusées, semi-creusées, hors terre, démontables ainsi que les modèles gonflables sont visés par ces exigences.

Le gouvernement rappelle également que les propriétaires qui contestent l’interprétation d’un officier municipal relativement à la conformité de leurs installations peuvent faire valoir leur point de vue auprès de leur municipalité. Si le différend persiste, une contestation formelle devant les tribunaux demeure possible.

Les chiffres démontrent l’importance de ces mesures. Selon les données du gouvernement, entre 2019 et 2022, une moyenne annuelle de 48 personnes ont été hospitalisées au Québec à la suite d’une noyade. Environ 14 % des noyades surviennent dans une piscine, tandis que près de 57 % se produisent dans les eaux naturelles.

La noyade demeure par ailleurs la principale cause de décès chez les enfants âgés de 1 à 4 ans. Dans la plupart des cas, les jeunes victimes tombent accidentellement dans une piscine résidentielle alors qu’aucun adulte n’assure de surveillance.