Il y a 30 ans, de fortes pluies s’abattaient sur le Saguenay-Lac-Saint-Jean, causant deux décès à La Baie et de lourds dégâts matériels. Le déluge, comme on l’appelle maintenant dans l’histoire de la région, aura aussi lourdement touché notamment les régions de Charlevoix et de la Côte-Nord.

275 mm d’eau sont tombés en trois jours, du 19 au 21 juillet, ce qui habituellement représentait le double de précipitations qui tombaient en un mois. Au total, 10 personnes perdront la vie, dont les enfants Andréa et Mathieu Paquet-Garceau, 7 et 9 ans, qui sont décédés le 20 juillet 1996, alors qu’une coulée de boue a envahi le sous-sol de la maison familiale à La Baie.

Le déluge aura aussi laissé sur son passage un milliard de dollars de dommages, causant aussi l’évacuation de 16 000 personnes et déclenchant un vaste moment de solidarité partout dans la province, notamment par la création d’une chanson enregistrée par un collectif d’artistes québécois, « Si chacun » dont les ventes serviront à aider les sinistrés, et aussi la mise sur pied d’un spectacle présenté au Centre Molson, animé par Michel Barrette.

Rappelons que le frère de Mathieu et d’Andréa, Jason Paquet-Garceau, survivant du déluge qui avait 5 ans au moment des événements, a lancé lundi, au Musée du Fjord à La Baie, un livre intitulé « Entre chaos et lumière », axé sur la tragédie.

Parallèlement, le Musée du Fjord invite la population à découvrir « Le Déluge du Saguenay – Histoire et mémoire d'une catastrophe naturelle », une nouvelle exposition virtuelle démarrée depuis le weekend dernier. À travers des archives, des témoignages et un regard sur les impacts humains, sociaux et environnementaux du Déluge, cette exposition propose de mieux comprendre cet événement marquant et de préserver la mémoire collective.