À compter du 1er août, tous les paquets de cigarettes vendus au Canada afficheront une nouvelle série de mises en garde sanitaires accompagnées d’images explicites illustrant les conséquences du tabagisme sur la santé.

De nouveaux messages seront également imprimés directement sur chaque cigarette ainsi qu’à l’intérieur des emballages, faisant du Canada l’un des pays possédant les systèmes d’avertissements les plus stricts au monde. Les mises en garde occuperont désormais 75 % des faces avant et arrière des paquets, en anglais d’un côté et en français de l’autre.

Quant à elles, les nouvelles images montrent un homme atteint d’un cancer de la bouche, un bébé exposé à la fumée secondaire ainsi qu’une personne ayant subi une opération du cœur. Pour la première fois, une mise en garde porte également sur le cancer du côlon. Sur les cigarettes elles-mêmes, six nouveaux messages seront imprimés, dont « La fumée du tabac est toxique », « La cigarette nuit aux enfants » et « La cigarette endommage votre foie ».

Selon la Société canadienne du cancer (SCC), cette nouvelle série d’avertissements permettra de mieux sensibiliser la population aux dangers du tabac et de contribuer à la réduction du taux de tabagisme au pays.

« Les images explicites captent immédiatement l'attention. Elles illustrent sans détour les effets dévastateurs du tabac sur la santé, ce qui rend les mises en garde plus marquantes. Il est important de renouveler régulièrement les images pour que les mises en garde conservent leur impact et ne perdent pas de leur efficacité avec le temps. », affirme Rob Cunningham, analyste principal des politiques à la SCC.

Le Canada pave la voie

Le Canada a souvent joué un rôle de pionnier dans la lutte contre le tabagisme. En 2001, il est devenu le premier pays au monde à exiger l’ajout d’images sur les mises en garde figurant sur les paquets de cigarettes. De nouvelles séries d’images ont ensuite été introduites en 2012, en 2024 et maintenant en 2026.

Cette approche a d’ailleurs inspiré de nombreux pays. Selon un rapport publié par la SCC en 2025, quelque 140 pays et territoires exigent désormais des mises en garde illustrées sur les emballages des produits du tabac.

Le pays a également innové en imposant, en 2024, l’impression de messages sanitaires directement sur chaque cigarette, une première mondiale. L’Australie a suivi l’exemple canadien l’année suivante en adoptant une mesure similaire.

Un enjeu majeur de santé publique

Malgré une baisse progressive du nombre de fumeurs au cours des dernières décennies, le tabac demeure la principale cause évitable de maladie et de décès au Canada. Chaque année, environ 46 000 Canadiens meurent des conséquences du tabagisme, qui est également responsable de près de 30 % de tous les décès liés au cancer.

En 2024, environ 3,6 millions de personnes fumaient au pays, soit 11 % de la population âgée de 18 ans et plus. Face à cette réalité, Santé Canada s’est fixé comme objectif de faire passer le taux de tabagisme sous la barre des 5 % d’ici 2035.