Le système de justice étant ce qu’il est, il peut s’avérer épineux de se défendre soi-même. C’est néanmoins ce que Rubie Bergeron, propriétaire du refuge pour animaux La Passion de Rubie, avait trouvé le courage de faire jusqu’au moment où, récemment, l’avocate Lyne Bourdeau, associée-propriétaire du cabinet SBL avocats & notaires d’Alma, lui a offert de prendre sa cause à bras le corps gratuitement.

En avril 2025, La Passion de Rubie s’est vu remettre deux constats d’infraction passibles d’amende par le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec (MAPAQ) en vertu de la Loi sur le bien-être et la sécurité de l’animal.

Or, M^e Lyne Bourdeau explique qu’avant même d’apprendre que le refuge avait des démêlés avec le MAPAQ, elle réfléchissait à une façon d’épauler La Passion de Rubie dans sa mission.

« J’ai commencé à suivre Rubie sur les réseaux sociaux il y a environ trois mois. Je trouvais ça intéressant, ce qu’elle faisait. Je trouvais que sa mission était noble et je cherchais un moyen de l’aider. J’ai passé l’été à me questionner sur comment je pourrais l’aider. Je me demandais si j’allais lui faire un don en argent, si j’allais contribuer à sa liste de souhaits Amazon ou même si ma fille et moi, on pouvait aller promener des chiens. »

Sans qu’elle abandonne l’idée, l’été passa sans que M^e Bourdeau arrive à trancher sur un moyen de donner un coup de pouce à Rubie Bergeron. Il y a deux semaines, la réponse lui apparut comme une révélation.

« J’étais allée m’acheter un dîner au Metro d’Alma, puis Rubie était juste là, à l’entrée près des sushis. Alors, j’ai fait quelque chose qui me gêne vraiment : je lui ai touché le bras et je lui ait dit : “Bonjour Rubie, je te suis sur les réseaux sociaux et je voulais te dire “bravo” pour ce que tu fais, je trouve ça vraiment admirable.” C’est resté comme ça. La journée est passée, puis le soir, Rubie a fait une vidéo en direct où elle confiait qu’elle avait des constats d’infraction du MAPAQ. J’ai senti qu’elle avait besoin d’aide. Donc, je me suis dit : “Ça y est, j’ai trouvé la façon par laquelle je vais probablement pouvoir l’aider! »

L’avocate offrit immédiatement son aide à Rubie Bergeron dans les commentaires de la vidéo. « Je lui ai dit que j’étais avocate et que si je pouvais l’aider, qu’elle me le fasse savoir. »

Soulagement

Rubie Bergeron contacta l’avocate le soir même et accepta son offre. Un véritable soulagement pour la propriétaire du refuge. « Moi, j’allais au front toute seule. Alors, quand M^e Bourdeau m’a écrit, je lui ai tout de suite dit que si elle pouvait m’aider, j’allais mieux dormir! Elle m’a dit que je n’allais pas avoir à m'occuper de rien, qu’elle et son cabinet allaient être là si j’ai des questions, qu’elle ne me laissera pas dans l’angoisse et le doute. »

Pour la première fois depuis un moment, Rubie Bergeron a bien dormi ce soir-là. « Une aide comme ça, c’est énorme pour une cause et un organisme comme le mien. Ce n’est pas juste l’aspect financier, c’est aussi tout le stress qui vient avec une procédure juridique. Ça m’a enlevé un énorme poids sur les épaules! »

« Je pense effectivement qu’on n’est pas juste là [le cabinet] pour le côté monétaire, on est aussi là pour l’aspect humain, pour rassurer le client, pour répondre à ses questions. Et il va sans dire qu’on va travailler avec le tout le professionnalisme qu’on accorde à nos clients réguliers », affirme M^e Bourdeau.

Redonner à la société

Cette dernière précise avoir obtenu l’aval immédiat de ses collèges lorsqu’elle a suggéré de s’occuper de la cause de Rubie Bergeron gratuitement. D’ailleurs, l’avocate Kim Morel a aussitôt levé la main pour accompagner Lyne Bourdeau dans le dossier. « Je sentais que je pouvais contribuer, dit-elle, surtout que la mission de La Passion de Rubie fait partie de mes valeurs. »

M^e Bourdeau soutient que de défendre la cause de Rubie Bergeron pro bono était une façon de « redonner à la société » pour elle et son cabinet.

« Dans mes 30 ans de pratique, j’ai eu l’occasion de constater que la justice n’était pas toujours accessible. Or, nous, les avocats, on reçoit beaucoup, donc il faut trouver des façons de redonner ce qu’on reçoit. »

À ce titre, Lyne Bourdeau invite tous les cabinets d’avocats et de notaires du Saguenay-Lac-Saint-Jean à défendre une cause pro bono par année. C’est du moins ce que le cabinet SBL avocats & notaires d’Alma a l’intention de faire.

Pour le moment, M^e Bourdeau et M^e Morel poursuivent l’analyse du dossier. Elles n’ont pas encore déterminé si elles allaient modifier le plaidoyer de non-culpabilité préalablement émis par La Passion de Rubie. Un procès aura lieu cet automne si le plaidoyer de non-culpabilité est maintenu.