À l’approche de la formation d’un nouveau gouvernement provincial, le préfet de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, Louis Ouellet, profite de cette période de transition pour faire valoir les principales priorités du territoire. Parmi les dossiers qui retiennent son attention figurent notamment l’entretien des infrastructures, et par extension, le développement des municipalités, ainsi que la protection de l’industrie forestière.

Le préfet souhaite que le prochain gouvernement accorde une attention particulière aux réalités des municipalités régionales et aux enjeux — avec en tête de liste la vétusté de leurs infrastructures — qui freinent actuellement leur développement.

« Si les infrastructures du cœur des villages ne sont plus en mesure de supporter ce qui peut arriver, si les infrastructures souterraines ont tellement de fuites qu’il faut les rénover avant de pouvoir continuer à développer, mais que les subventions gouvernementales ne sont pas là, on a un problème. C’est ce qui se passe présentement », signale le préfet.

Il affirme que le prochain gouvernement doit impérativement donner les moyens aux municipalités de maintenir leurs actifs (les réseaux d’eau potable, les égouts, les ponceaux, etc.). « En ce moment, dit-il, les municipalités n’ont pas les moyens de le faire à moins d’augmenter de façon substantielle leur taxation. »

Selon Louis Ouellet, le degré de détérioration et la surcharge de leurs infrastructures souterraines empêchent plusieurs municipalités de son territoire d’accueillir de nouvelles habitations, et donc de nouveaux citoyens. Or, considérant l’explosion des coûts de construction, les programmes gouvernementaux, notamment le Programme d'aide à la voirie locale (PAVL), ne parviennent pas à fournir l’aide financière nécessaire aux municipalités pour qu’elles mettent à niveau leurs infrastructures.

« On sait ce que l’on à faire : on l’a identifié, on l’a répertorié, on l’a détaillé. Ce qui arrive, c’est que chaque année, on fait des demandes à Québec, mais 90 % d’entre elles sont refusées. L’an passé, on a un seul projet qui a été retenu, celui de Métabetchouan-Lac-à-la-Croix. Ce n’est pas assez. »

La MRC de Lac-Saint-Jean-Est s’apprête à déposer l’équivalent de 10 M$ en projets dans la prochaine mouture du PAVL.

Industrie forestière

Depuis plusieurs années, les producteurs canadiens de bois d’œuvre résineux sont soumis aux droits américains antidumping et compensateurs. En octobre 2025, les États-Unis ont porté le tarif applicable au bois d’œuvre résineux à 45 %.

Et la situation commerciale s'est encore détériorée plus récemment, lorsqu’en août 2026, l’administration Trump a instauré de nouveaux tarifs de 50 % sur plusieurs catégories de produits canadiens, dont certains matériaux de construction.

Pour une scierie, le problème est assez simple : le marché américain demeure extrêmement important, mais une partie de la valeur du produit disparaît à la frontière. Cela réduit les marges et peut pousser les entreprises à ralentir leur production, à réduire leurs quarts de travail ou encore à reporter des investissements. En revanche, cela peut aussi stimuler la recherche d’autres marchés et la transformation du bois au Québec plutôt que de vendre du bois d'œuvre standard.

Les doléances du préfet de Lac-Saint-Jean-Est vis-à-vis de la gestion de l’industrie forestière rejoignent celles du Conseil de l’industrie forestière du Québec (CIFQ), de la Fédération québécoise des municipalités (FQM) et de l’Alliance des communautés forestières : revoir le fonctionnement du régime forestier, réduire les coûts d'approvisionnement, rendre les volumes de bois plus prévisibles, adapter les règles aux conditions du marché et éviter que les entreprises québécoises soient désavantagées par rapport aux producteurs des autres provinces.