Le judoka almatois François Gauthier-Drapeau a renoué avec le podium international samedi en mettant la main sur la médaille d’argent au Grand Prix de judo de Lima, au Pérou.

Évoluant dans la catégorie des moins de 81 kg, l’athlète de 28 ans a vu son parcours prendre fin en grande finale face au Brésilien David Lima au terme de quatre minutes de combat.

« C’est toujours un peu crève-cœur de perdre en finale, mais je dois avouer que la médaille fait du bien ! Ça faisait un petit bout de temps que je n’avais pas eu de podium et je suis content d’y être parvenu aujourd’hui. », a déclaré Gauthier-Drapeau à la suite de l’affrontement.

Avant d’atteindre la finale, l’Olympien des Jeux de Paris a dû traverser une journée particulièrement exigeante. Le Jeannois a disputé cinq combats, dont deux qui se sont prolongés au-delà du temps réglementaire avant de se solder en victoire. Ces affrontements ont d’ailleurs permis à l’athlète de mesurer le chemin parcouru tout en identifiant certains aspects à perfectionner.

« Ç’a été une grosse journée et j’ai eu quelques combats difficiles. Ça me démontre que je dois corriger quelques petites choses, mais aussi que j’ai amélioré de bons aspects de mon judo. Dans l’ensemble, je suis content du travail accompli et surtout très heureux de revenir avec une médaille ! », a-t-il conclu.