Deux membres du club de sauvetage sportif Narval, Vincent Lalancette d’Alma et Gabrielle Gibbons-Renaud de Saint-Félicien, ont été sélectionnés pour représenter le Canada aux prochains Jeux du Commonwealth, qui se tiendront au Pays de Galles du 10 au 13 juillet. 

Cette sélection est le fruit de performances remarquées lors du Championnat canadien de sauvetage sportif, tenu du 9 au 11 mai dernier. Pour y accéder, les athlètes devaient soumettre leur candidature, et seuls ceux ayant obtenu les meilleurs résultats étaient choisis.  

Gabrielle et Vincent se sont ainsi taillé une place au sein de l’équipe canadienne dans la catégorie Ouverte, qui regroupe cinq femmes et cinq hommes. 

Objectifs 

Pour Gabrielle Gibbons-Renaud, cette participation s’inscrit dans une continuité naturelle. Déjà membre de l’équipe nationale, elle avait pris part aux Championnats du monde en Australie l’an dernier.  

« C’était un objectif pour moi d’être sélectionnée pour aller à ces jeux. C’est un bel honneur d’avoir été choisie et d’aller représenter le Canada », confie-t-elle.  

Elle a pour objectifs d’améliorer tous ses temps personnels, peu importe les épreuves qui lui seront assignées. 

Pour Vincent Lalancette, cette sélection marque une première.  

« L’an dernier, j’avais pour objectif de me qualifier sur l’équipe canadienne pour le championnat du monde en Australie, et je n’avais pas réussi. Donc là, de réussir à être sélectionné pour ces Jeux, c’est un gros objectif d’accompli pour moi », explique-t-il. 

Vincent aborde cette première expérience internationale avec ambition. 

« Je n’ai pas de gros objectifs de performance, mais je souhaite atteindre les finales et battre mes records personnels. » 

Un défi de taille pour le club 

Alors que deux de ses membres brilleront bientôt sur la scène internationale, le club Narval fait face à un autre défi de taille, celui du recrutement pour la saison estivale.  

Les inscriptions, ouvertes le 5 juin, sont cruciales cette année, notamment en raison du manque d’infrastructures aquatiques dans la région. La fermeture des piscines à Saint-Félicien et à Roberval dans les dernières années a freiné la relève, rendant le recrutement d’autant plus difficile.  

La saison débutera officiellement le 19 juin, et les efforts sont redoublés pour attirer de nouveaux jeunes.