INTERNATIONAL. Deux assaillants ont pris des gens en otages, mardi, dans une église située près de Rouen, dans le nord de la France, tranchant la gorge du prêtre avant d'être abattus par la police, ont annoncé les autorités françaises.

L'archevêque de Rouen, Dominique Lebrun, a confirmé que la victime était le père Jacques Hamel, âgé de 84 ans.

Une autre personne à l'intérieur du lieu de culte a été grièvement blessée et se trouvait entre la vie et la mort, a indiqué le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Pierre-Henry Brandet.

Selon M. Brandet, la police a réussi à secourir trois otages.

L'attaque s'est produite durant la messe du matin dans l'église du petit village normand de Saint-Étienne-du-Rouvray.

L'identité des ravisseurs et le motif de l'assaut n'ont pas été précisés.

Le président de la France, François Hollande, et le ministre de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, devaient se rendre sur les lieux plus tard mardi.

En entrevue avec la chaîne télévisée BMF TV, Pierre-Henry Brandet a déclaré que la force d'intervention spéciale Raid fouillait l'église et son voisinage afin de s'assurer qu'il n'y avait aucun explosif et que des enquêteurs de la brigade de lutte contre le terrorisme avaient été appelés en renfort.

La France est en état d'alerte depuis l'attaque survenue à Nice le 14 juillet, durant laquelle un homme au volant d'un camion a foncé dans la foule sur la promenade des Anglais et tué 84 personnes, et une série d'attentats revendiqués par le groupe armé État islamique (ÉI) qui ont fait 147 morts l'an dernier en sol français.

Les militants de l'ÉI ont exhorté leurs partisans à attaquer les églises de la France et auraient planifié au moins un assaut contre un lieu de culte français en avril 2015.

La Presse Canadienne