Marc-Antoine Laferrière, des Lynx du Pavillon Wilbrod-Dufour d’Alma, a contribué à la conquête de la médaille d’or de l’équipe du Québec au Défi régional de l’Est MU-16, tenu récemment à Sherbrooke.

Cette compétition régionale réunit les meilleures équipes de football des moins de 16 ans provenant des provinces de l’Est du pays. Elle offre aux jeunes athlètes une première expérience de haut niveau dans un environnement à la fois exigeant et compétitif.

L'événement met traditionnellement en compétition des formations représentant le Québec, l'Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, qui s'affrontent dans un format de tournoi condensé comprenant des demi-finales suivies des matchs pour les médailles de bronze et d'or.

Originaire de Dolbeau-Mistassini, Marc-Antoine Laferrière garde un excellent souvenir de cette expérience. Le joueur a amorcé le processus de sélection en mars dernier à Québec, prenant part à l’un des trois camps d’évaluation.

« Le premier camp était d’une journée et ça durait trois heures, indique le jeune homme de 15 ans. Ils nous font faire des entraînements pour voir notre capacité et nos aptitudes. Ils ont gardé 120 joueurs sur environ 600 personnes. »

Les deux autres camps se sont tenus à Saint-Hyacinthe ainsi que Sherbrooke. Grâce à sa ténacité et à sa persévérance, Marc-Antoine Laferrière a su se démarquer. « Quand une répétition commence moins bien, je m’assure de bien la terminer. Je n’abandonne jamais en cours de route. Je vais toujours jusqu’au bout », affirme-t-il.

Le joueur était fier de faire partie de l’équipe. Évoluant à la position de maraudeur, Marc-Antoine Laferrière était d’ailleurs le seul représentant du Saguenay-Lac-Saint-Jean au sein de la sélection québécoise.

Le premier rendez-vous était le 2 juillet au stade de l’Université Bishop. Le Québec a facilement battu le Nouveau-Brunswick par 54 à 0.

En finale, l’équipe québécoise a poursuivi sur sa lancée et a remporté la médaille d’or grâce à une victoire de 34 à 0 contre l’Ontario. Marc-Antoine Laferrière a pu célébrer ce moment marquant en compagnie de sa famille.

« C’était inoubliable, exprime-t-il. Il y a quelques années, avec mon équipe, on a gagné le Bol d’Or. Après ça, je gagne le Défi de l’Est en représentant ma province. C’est un grand accomplissement pour moi. »

Le jeune homme est rempli d’aspirations pour la suite. « Je vais essayer de me rendre le plus loin possible. Mon prochain objectif est de me rendre à l’université. »